Rick Wakeman | Melancholia

Met Melancholia voltooit Rick Wakeman een opmerkelijke trilogie van solo pianowerken, die begon met Piano Portraits (2017) en werd voortgezet met Piano Odyssey (2018) – beide baanbrekende albums die hem nieuwe hoogten van populariteit en kritische waardering als soloartiest bezorgden. Maar waar die platen zich naar buiten richtten, geliefde melodieën herinterpreteerden en verreikende thema's verkenden, richt Melancholia zich naar binnen en nodigt ons uit tot de meest persoonlijke, introspectieve en misschien wel diepzinnige muziek uit Wakemans legendarische carrière.

Het album begon, zoals zoveel van Wakemans mooiste werken, met een rustig moment aan de piano. Op een middag hoorde zijn vrouw Rachel hem een contemplatief stuk spelen – het stuk dat later "Garo" zou worden – en ze was getroffen door de rustige, emotionele kracht ervan. En wetende dat hij zich in tijden van verdriet of innerlijke onrust vaak tot de piano wendde en muziek gebruikte als een soort emotioneel kompas, moedigde ze hem aan om dat te delen.

Wat volgde was geen conceptalbum in de traditionele zin van het woord, maar een diep coherente suite, aanvankelijk intuïtief geschreven en later vormgegeven in samenwerking met Erik Jordan, al jarenlang producer en geluidstechnicus, in The Granary Studio in Norfolk. Opgenomen op een prachtige Steinway Model D, is het geluid van Melancholia rijk, resonant en op de meest delicate manier uitgepuurd.

Wakeman behoeft natuurlijk weinig introductie. Als virtuoos toetsenist, componist en arrangeur verwierf hij bekendheid met Yes, waarmee hij de sound van progressieve rock mede definieerde en een plaats in de Rock & Roll Hall of Fame veroverde. Zijn solo-output omvat meer dan honderd albums, van grootse conceptwerken tot soundtracks en akoestische meditaties. In 2021 ontving hij een CBE voor zijn verdiensten voor de muziek- en omroepwereld.