Michael Jackson

Michael Jackson is een van de meest invloedrijke en baanbrekende figuren in de muziekgeschiedenis. Hij brak door als wonderkind met The Jackson 5 en toonde al snel een ongeëvenaard vocaal talent en een instinct voor melodie dat hem onderscheidde van zijn tijdgenoten. Zijn overstap naar een solocarrière betekende een keerpunt – niet alleen voor de popmuziek, maar voor de wereldwijde entertainmentindustrie als geheel. Op het hoogtepunt van zijn carrière waren zijn releases wereldwijde evenementen, die tegelijkertijd de radio, televisie, printmedia en podia op alle continenten domineerden. Weinig artiesten, voor of na hem, hebben zo'n universele aandacht gekregen van fans van alle leeftijden, talen en culturen.

Met albums als Off the Wall (1979), Thriller (1982) en Bad (1987) herdefinieerde Michael Jackson wat een popalbum kon zijn. Hij veranderde de popmuziek fundamenteel door er een uniforme kunstvorm van te maken, waarin geluid, beeld en performance onlosmakelijk met elkaar verbonden waren. De albums zetten nieuwe standaarden voor productiekwaliteit, ambitie in songwriting en commercieel succes, terwijl zijn singles consequent genres overstegen en pop, R&B, rock, funk en dance verenigden tot een samenhangende, wereldwijde expressie.

Thriller brak niet alleen verkooprecords, het veranderde ook fundamenteel de verwachtingen in de muziekindustrie en bewees dat popmuziek zowel breed toegankelijk entertainment als artistiek hoogstaand vakmanschap kon zijn. Het blijft het bestverkochte album aller tijden, dankzij baanbrekende nummers als "Billie Jean", "Beat It" en de titelsong. Tegelijkertijd tilden zijn videoclips het format naar een hoger niveau en droegen ze bij aan de vorming van MTV en de moderne visuele muziekuiting.

Naast zijn commerciële succes werd het artistieke werk van Michael Jackson gekenmerkt door een compromisloze aandacht voor detail – van innovatieve productietechnieken tot baanbrekende choreografie. Zijn kenmerkende danspassen, waaronder de moonwalk, werden onderdeel van de populaire cultuur, terwijl zijn vocale expressie talloze artiesten in de pop, R&B en hiphop heeft geïnspireerd.

Tientallen jaren na hun release blijven de opnames van Michael Jackson ongeëvenaard. Ze vertegenwoordigen de essentie van wat popmuziek kan zijn, en het is bijna onbegrijpelijk dat een andere artiest vandaag de dag dezelfde overweldigende culturele impact zou kunnen bereiken als Michael Jackson.