Plaute

Les M nechmes Plaute

Un marchand sicilien, qui avait deux fils jumeaux, en perd un qu'on lui enlève, et meurt. L'aïeul paternel donne à l'enfant qui reste le nom de celui qui a disparu, et l'appelle Ménechme Sosiclès. Celui-ci, devenu grand, cherche son frère par tout pays; il arrive à Épidamne, où a été élevé le Ménechme ravi dans son enfance. Tous les habitants prennent l'étranger pour leur concitoyen, et l'appellent Ménechme, jusqu'à sa maîtresse, sa femme et son beau-père. Enfin les deux frères se reconnaissent. La comédie des Ménechmes est celle qui a été le plus souvent imitée sur les scènes modernes. Shakespeare en a tiré (1593) ses Méprises (The Comedy of Errors); Rotrou, ses Ménechmes; Le Noble, ses Deux Arlequins, représentés à la Comédie-Italienne; mais toutes ces imitations sont effacées par celle de Regnard (1705), qui, moins languissante et plus originale que les précédentes, ne ressemble nullement à une copie servile.